Riproduzione di Joris Hoefnagel
su carta extra lusso alta grammatura
cm 21×30
Joris Hoefnagel o Georg Hoefnagel è stato un pittore, incisore, miniaturista, disegnatore e commerciante fiammingo. È noto per le sue illustrazioni di soggetti di storia naturale, vedute topografiche, miniature e opere mitologiche. Fu uno degli ultimi miniatori di manoscritti e diede un importante contributo allo sviluppo del disegno topografico.
Le sue miniature di manoscritti e disegni ornamentali hanno svolto un ruolo importante nell’emergere della pittura di nature morte floreali come genere indipendente nel nord Europa alla fine del XVI secolo. Il naturalismo quasi scientifico dei suoi disegni botanici e animali servì da modello per una successiva generazione di artisti olandesi. Attraverso questi studi sulla natura contribuì anche allo sviluppo della storia naturale e fu quindi un fondatore dell’indagine protoscientifica.
Joris Hoefnagel era il figlio di Jacob Hoefnagel, commerciante di diamanti e beni di lusso come arazzi, e sua moglie Elisabeth Vezelaer, figlia del maestro di zecca di Anversa Joris Vezelaer. Poiché probabilmente suo padre desiderava che entrasse nell’azienda di famiglia, ricevette un’istruzione umanistica completa. Parlava, oltre al suo olandese nativo, diverse lingue ed era in grado di scrivere poesie e suonare vari strumenti musicali. In una delle sue opere, Hoefnagel si è descritto come autodidatta come artista. Tuttavia, secondo il primo biografo fiammingo Karel van Mander ricevette le sue prime lezioni d’arte da Hans Bol, probabilmente nel periodo 1570-1576 prima di lasciare definitivamente Anversa. Questo apprendistato con Hans Bol non è documentato. Hans Bol probabilmente ha introdotto Hoefnagel alla pittura in miniatura.
Visse dal 1560 al 1562 in Francia, dove frequentò le università di Bourges e Orléans. Qui ha probabilmente realizzato i suoi primi disegni di paesaggi. Fu costretto a lasciare la Francia nel 1563 a causa di disordini religiosi e tornò ad Anversa. Partì poco dopo per la Spagna, dove risiedette dal 1563 al 1567 e fu attivo per conto dell’azienda di famiglia. Ha realizzato vari schizzi di luoghi in Spagna ed è stato particolarmente affascinato da Siviglia, il principale porto commerciale coloniale della Spagna, dove ha potuto vedere molti animali e piante esotiche. Tornò ad Anversa nel 1567, ma potrebbe aver visitato la sua città natale nel frattempo per affari. Si recò in Inghilterra nel 1568 e risiedette a Londra per alcuni mesi dove strinse amicizia con altri uomini d’affari fiamminghi. Dopo essere tornato ad Anversa nel 1569, Joris Hoefnagel sposò Suzanne van Onchem nel 1571 e nel 1573 la coppia ebbe un figlio di nome Jacob, che sarebbe diventato anche un artista.
Dopo il Sacco di Anversa da parte delle truppe spagnole durante la Guerra degli Ottant’anni nel 1576, in cui gran parte del patrimonio di famiglia andò perduto a causa del saccheggio, Joris Hoefnagel lasciò la sua città natale. Nel 1577 viaggiò, accompagnato dal suo amico cartografo Abraham Ortelius, lungo il Reno via Francoforte, Augusta e Monaco fino a Venezia e Roma. La coppia ha anche viaggiato verso sud da Roma a Napoli e ha visitato vari siti antichi.
Il mecenate d’arte Hans Fugger e il medico Adolf Occo, che conobbe ad Augusta, lo raccomandarono al duca di Baviera, Alberto V. Il duca rimase colpito dalle miniature di Hoefnagel e gli promise un lavoro come pittore di corte. A Roma fu introdotto nella cerchia del cardinale Alessandro Farnese. Grazie alla sua particolare abilità nella pittura in miniatura gli fu offerto dal cardinale nel 1578 il posto del defunto miniaturista Giulio Clovio. Decise, tuttavia, di assumere l’incarico presso la corte ducale di Monaco. Visse a Monaco per circa otto anni e lavorò alla corte dei duchi bavaresi Alberto V e Guglielmo V. A Hoefnagel fu concessa la libertà di perseguire i propri interessi e sembra che abbia accettato l’incarico alla corte ducale principalmente per non essere intralciato dalle regole della città e della corporazione. Assunse anche commissioni dai Fugger e dalla famiglia Este di Ferrara. Nel frattempo ha lavorato a Innsbruck alla corte dell’arciduca Ferdinando II. Ha anche continuato a collezionare e commerciare in disegni antichi.
In quanto calvinista, fu costretto a lasciare Monaco nel 1591 quando fu imposta una regola secondo cui tutti i membri della corte dovevano proclamare la loro adesione alla fede cattolica. Hoefnagel ha rifiutato di farlo. Andò poi a lavorare per l’imperatore Rodolfo II, risiedendo prima nella città di Francoforte sul Meno, dove si trasferì in una cerchia di umanisti, mercanti, artisti ed editori fiamminghi. In particolare la sua amicizia con il botanico fiammingo Carolus Clusius potrebbe aver giocato un ruolo importante nelle sue successive illustrazioni botaniche. Nel 1594 fu costretto a lasciare Francoforte a causa della repressione della fede calvinista. Ha lavorato nei suoi ultimi anni a Vienna, ma ha fatto visite regolari a Praga. Suo fratello Daniel viveva a Vienna, dove gestiva un’attività sotto tutela giudiziaria. In questo momento Joris Hoefnagel promosse suo figlio Jacob a corte. Ha collaborato regolarmente con suo figlio a progetti artistici. Secondo Karel van Mander morì a Vienna nel 1600 ma questo non è certo in quanto continuano ad esserci riferimenti a lui nei documenti che si riferiscono a suo fratello Daniel e suo figlio Jacob dopo quella data.
